四）、洮砚历史源远流长
洮砚历史悠久，文化积淀深厚，它始刻于唐，盛行于宋、明、清，距今已有1300多年的历史。据《山海经校注》西山经内载：“鸟鼠同穴山之西北三百六十里，有崦嵫之山……其中多砥砺……。”“砥砺，磨刀石也，精为砥，粗为砺”。汉代时将洮砚石作为磨刀石，后被用来制砚。初为民用，后发展到军中。
历代文学家、书画家对洮砚赋铭咏诗，赞叹不已。唐代大书法家柳公权《论砚》记道：“蓄砚以青州为第一，绛州次之，后始端、歙、临洮”。
宋代洮砚在文房四宝中已享有盛名。北宋末期洮砚在造型、雕工、构图诸方面已形成了自己独特的风格，使洮砚雕刻艺术有一个飞跃。北宋著名鉴赏家赵希鹄《洞天清禄集》云：“除端、歙二石外，惟洮河绿石，北方最贵重，绿如蓝，润如玉，发墨不减端溪下岩，然石在大河深水之底，非人力所致，得之为无价之宝。”苏东坡在《鲁直所惠洮河石砚铭》中赞叹道：“洗之砺，发金铁，琢而泓，坚密泽。”黄庭坚赋诗赞云：“久闻岷石鸭头绿，可磨桂溪龙文刀，莫嫌文吏不知武，要试饱霜秋兔毫。”黄山谷用雄鸭头上绿色的细毛来形容色泽瑰丽的洮砚，非常妥切，鸭头绿从此成为洮砚的代名词。
清朝对洮砚的挚爱达到了新的境界。乾隆帝有诗赞曰，“临洮绿石，有黄其标，似松花玉，珍以平逢。”对洮砚珍爱有加，他钦定的《四库全书》视洮砚为国宝。
从民国末年到建国初期数十年间，虽然洮砚生产萧条，但民间制砚传承技艺的历史仍在延续。
当代文化名流、书画大师赵朴初、启功、舒同、黄胄、沈鹏、欧阳中石、刘炳森、胡潔青、韩亨林、王同仁、朱乃正等人对洮砚的质地、工艺赞不绝口，纷纷题诗作画，堪称艺坛佳话。赵朴初对洮砚珍爱异常，题诗赞云：“风漪分得洮州绿，坚似青铜润如玉；故人万里意殷勤，胜我荒斋十年蓄。”黄胄题诗：“万古洮石，磨砚为宝；昔日珍品，今日更好。
解放后，洮砚得以发展弘扬。改革开放的春天。推动了洮砚艺术事业的发展。随着文化艺术事业的交流和扩大，洮砚为越来越多的人所了解和喜爱。附丽于弘扬中华民族传统文化的历史潮流，当地群众将制砚作为一种脱贫致富的道路，几乎家家从事洮砚加工。卓尼县、岷县等砚乡一带相继成立了洮砚厂、洮砚研究会。1991年在兰州，甘肃省洮砚开发公司的成立带动了洮砚事业的飞速发展，仅兰州相继开设了不少洮砚专卖店。
今天，洮砚制作者们以弘扬民族文化，发展洮砚艺术事业为宗旨，坚持精品化、系列化的发展方向，使洮砚的质量和制作工艺得到了空前的发展。洮砚的雕刻继承了传统的透雕、浮雕技法，并在此基础上大胆创新和发展，式样不断更新，造型不断变化，精雕细琢，精益求精，所制之砚玲珑剔透，巧夺天工，古朴典雅，美观实用，形成了自己独特、系统的艺术风格。洮砚的图案主要有龙凤砚、花鸟鱼虫砚以及人物和历史典故砚等等，具有极高的使用价值、艺术价值、鉴赏价值和收藏价值。
1997年，甘肃省洮砚开发公司雕刻有99条巨龙的“九九归一”砚，由甘肃省人民政府作为庆回归的礼物赠送给香港特区政府；“中华民族大团结”砚在北京参加建国50周年成就展，受到胡锦涛等党和国家领导的观赏和称赞；“东方醒狮”砚在北京、兰州公开面世，深受社会各界人士的赞誉引起轰动。甘肃省洮砚开发公司制作的洮砚在中国文房四宝艺术博览会上多次获得国家级的金奖、银奖和“国之证书，除在国内畅销外还远销香港、台湾以及日本、韩国等东南亚国家和地区，举世瞩目，闻名遐迩。
2006年，由甘肃省洮砚开发公司申请、省民政厅正式批准在兰州挂牌成立了“甘肃承得洮砚文化研究院”，由此对洮砚制作技艺的继承和开发，制砚人才的培养、资源的合理利用及保护等工作迈出了坚实的步伐。
